1945年（昭和20年）8月15日、正午。
日本全国のラジオから、昭和天皇の声が流れました。
現在、「玉音放送」と呼ばれている歴史的な放送です。
（今回は木彫とは少し離れた内容になりますが、日本国民として書き残したいので書かせて頂きます。）
その中でも、
「堪ヘ難キヲ堪ヘ、忍ヒ難キヲ忍ヒ」
という言葉は、戦後80年以上が経った現在も広く知られています。
しかし、玉音放送について、
「昭和天皇は実際に何を伝えたのか」
「なぜ8月15日に放送されたのか」
「本当に8月15日に戦争が終わったのか」
「『堪え難きを堪え』の後には何が続くのか」
まで知っている人は、意外と多くないかもしれません。
玉音放送で読み上げられたのは、1945年8月14日に発布された、いわゆる「大東亜戦争終結ノ詔書」です。昭和天皇は同日、その詔書を自ら朗読して録音し、翌15日の正午に全国へラジオ放送されました。つまり、玉音放送は生放送ではありませんでした。
そして、この放送は単に「日本が戦争に負けたこと」を知らせるだけの文章ではありません。
戦争を終わらせる決断。
戦争によって亡くなった人々への思い。
敗戦後に待ち受ける苦難。
そして、その苦難を越えて未来の平和を築くこと。
そうした内容が、一つの詔書の中に込められています。
本記事では、玉音放送を初めて学ぶ方にも分かるように、その背景から実際の内容、「堪え難きを堪え」の意味、8月15日と9月2日の違いまで順番に解説します。
この記事でわかること
- 玉音放送とは、1945年8月15日正午に放送された、昭和天皇による「大東亜戦争終結ノ詔書」の録音放送です。
- 日本政府は8月10日に「国体護持」を条件としてポツダム宣言受諾を決め、8月14日に受諾を最終決定しました。
- 終戦の詔書は一度で完成したのではなく、国立公文書館には確定までの9つの文案が残されています。
- 昭和天皇は8月14日に詔書を2回朗読・録音し、2回目の録音盤が翌日の放送に使用されました。
- 玉音放送は生放送ではありません。前日に録音された音声が放送されました。
- 「堪え難きを堪え、忍び難きを忍び」の後には、「万世の為に太平を開かんと欲す」と続きます。
- 8月15日は国民へ終戦が伝えられた日ですが、日本が降伏文書へ署名したのは9月2日です。
- 玉音放送を学ぶことは、戦争の終わりだけでなく、その後の日本をどのような国として築いていくのかを考えることにつながります。
玉音放送を一言でまとめると
玉音放送とは、昭和天皇がポツダム宣言の受諾と戦争終結を自らの声で国民へ伝え、苦難を受け止めながら未来の平和を築くよう呼びかけた歴史的な放送です。
そもそも「玉音放送」とは何か
玉音放送とは、一般に1945年8月15日正午に全国へ放送された、昭和天皇による「大東亜戦争終結ノ詔書」の朗読音声を指します。
「玉音」とは、天皇の声を敬って表す言葉です。
そのため、
昭和天皇の声＝玉音
がラジオによって全国へ放送されたことから、「玉音放送」と呼ばれるようになりました。
正式に放送された文書は、一般に「終戦の詔書」と呼ばれる「大東亜戦争終結ニ関スル詔書」です。
国立国会図書館は、この詔書を「ポツダム宣言受諾に関する勅旨を国民に宣布した文書」と説明しており、1945年8月14日に発布され、翌15日正午にラジオを通して国民へ伝えられたとしています。
玉音放送はいつ行われたのか
玉音放送が行われたのは、
1945年（昭和20年）8月15日 正午
です。
しかし、昭和天皇がその時間にラジオ局から直接話していたわけではありません。
前日の8月14日に詔書が決定され、その夜、昭和天皇による朗読が録音されました。翌15日の正午、その録音盤を使用して全国へ放送されたのです。
時系列を整理すると、次のようになります。
| 日付 | 出来事 |
|---|---|
| 1945年7月26日 | 米・英・中がポツダム宣言を発表 |
| 8月6日 | 広島へ原子爆弾投下 |
| 8月8日 | ソ連が対日宣戦 |
| 8月9日 | 長崎へ原子爆弾投下 |
| 8月10日 | 御前会議で条件付きのポツダム宣言受諾を決定 |
| 8月14日 | 御前会議で受諾を最終決定、終戦の詔書を録音 |
| 8月15日 正午 | 玉音放送 |
| 9月2日 | 降伏文書に署名 |
この流れは、国立国会図書館の詳細年表でも確認できます。
なぜ日本は終戦を決断したのか
玉音放送だけを見ると、ある日突然、昭和天皇が戦争を終わらせることを決めたように感じるかもしれません。
しかし、実際には複数の出来事が重なっていました。
1945年7月26日、米国・英国・中国によってポツダム宣言が発表されました。
その後、8月6日に広島へ原子爆弾が投下され、8月8日にはソ連が日本へ宣戦し、8月9日には長崎にも原子爆弾が投下されます。
国立公文書館・国立国会図書館はいずれも、これらの出来事とポツダム宣言受諾までの流れを連続したものとして整理しています。
したがって、
「原爆だけで終戦した」
「ソ連参戦だけで終戦した」
と、一つの原因だけで説明するのは適切ではありません。
戦局の悪化。
国内状況。
広島・長崎への原爆投下。
ソ連参戦。
ポツダム宣言への対応。
そして、天皇の地位を含む戦後体制をどうするか。
さまざまな問題が重なった末に、終戦の判断へ至りました。
「聖断」とは何だったのか
終戦について学ぶと、「聖断」という言葉を目にすることがあります。
当時、ポツダム宣言を受け入れるか、戦争を継続するかをめぐり、政府・軍内部で意見がまとまりませんでした。
1945年8月10日の御前会議では、国体護持を条件としてポツダム宣言を受諾する方針が決まり、連合国側へ申し入れが行われました。
その後、連合国側から回答があり、8月14日の御前会議でポツダム宣言受諾が最終決定されます。
この過程で昭和天皇の意向が終戦決定に重要な役割を果たしたことから、「聖断」という言葉が使われます。
ただし、
「昭和天皇一人が、突然すべてを決めた」
と単純化するべきではありません。
日本政府、軍、御前会議、連合国との外交交渉など、複数の政治・軍事過程を経て最終決定へ至っています。
「大東亜戦争終結ノ詔書」はどのようにつくられたのか
玉音放送の文章は、一度書かれてそのまま読まれたものではありません。
国立公文書館によると、終戦の詔書は8月10日頃から作成が始まったとされ、確定に至るまでの9つの文案が閣議書の中に残されています。
8月14日の閣議でも、数回の休憩を挟みながら修正が続きました。
時間が限られていたため、正式な公布原本の浄書も閣議決定を待たず並行して進められました。
最終段階で文言が変更されたため、原本を書き直す時間すらなく、紙を削ったり、字句を書き加えたりして修正した跡が現在も残されています。
私たちが現在読むことのできる短い文章の裏には、
どの言葉で国民へ戦争の終結を伝えるのか
という極めて重い議論があったのです。
「堪え難きを堪え」は途中で加えられた
現在、玉音放送を象徴する言葉となっている、
「堪ヘ難キヲ堪ヘ、忍ヒ難キヲ忍ヒ」
という一節。
実は、この言葉も最初の案から存在していたわけではありません。
国立公文書館によると、「第三案」と呼ばれる段階で、
「堪ヘ難キヲ堪ヘ忍ヒ難キヲ忍ヒ」
そして、
「萬世ノ為ニ太平ヲ開カムト欲ス」
といった重要な言葉が加えられました。
つまり、後世まで語り継がれることになった言葉も、終戦直前の極めて限られた時間の中で文章へ組み込まれたものだったのです。
昭和天皇は玉音放送を「2回」録音していた
玉音放送について、意外に知られていない事実があります。
昭和天皇は1945年8月14日、終戦の詔書を2回にわたって朗読・録音しました。
宮内庁によると、そのうち2回目の録音盤が正本として採用され、翌8月15日正午からラジオ放送されました。
正本として残された録音盤は、2枚組と3枚組の2セット、合計5枚です。
さらに宮内庁は戦後70年となった2015年、保管されていた録音原盤を約70年ぶりに再生。
昭和天皇本人の声を原盤から再生することに成功し、現在も宮内庁によってその資料が公開されています。
つまり私たちは現在でも、歴史資料として残された実際の昭和天皇の声を聞くことができるのです。
1945年8月15日、日本国民へ終戦が伝えられた
8月15日正午。
前日に録音された昭和天皇の声が、ラジオを通じて全国へ放送されました。
国立国会図書館は、8月14日に発布された終戦の詔書が、翌15日正午にラジオを通じて広く国民へ報じられたとしています。
現在では天皇の声をテレビやインターネットを通して聞く機会がありますが、当時の国民にとって天皇本人の肉声が全国へ放送されること自体が極めて大きな出来事でした。
そして、その声によって多くの国民が戦争の終結を知ることになります。
玉音放送では、実際に何を伝えたのか
終戦の詔書は、現代の日本語とはかなり異なる文語体で書かれています。
そのため、全文をそのまま読んでも内容を理解しにくいかもしれません。
大きく整理すると、玉音放送では主に次のことが伝えられています。
まず、昭和天皇は日本政府が連合国側の共同宣言、すなわちポツダム宣言を受諾することを伝えました。国立国会図書館も、この詔書をポツダム宣言受諾を国民へ宣布するための文書と位置づけています。
続いて、戦争が長期化し、日本にとって不利な方向へ進んでいること、さらに新たな爆弾の使用によって被害が拡大していることなどを挙げ、戦争継続によってさらに大きな惨禍が起こることへの危惧が示されます。
そして、戦地で亡くなった人々、職務中に亡くなった人々、その遺族、戦災によって傷つき生活を失った人々への深い思いが述べられます。
ただ、個人的な見解を加えるのであれば、世界平和を目指す日本国民として、原子爆弾のような人類そのものを破滅させるものが使われ、私達がこのまま戦争を継続すれば他の国や地域にも使用される危険性がありました。
そのため、これから生まれてくる子供達に平和で豊な地球という資産を残すために、昭和天皇は国民達と共に耐え忍ぶことを決めたのだと思っています。
「堪え難きを堪え、忍び難きを忍び」の本当の意味
「堪え難きを堪え、忍び難きを忍び」
だけを切り取ると、
「どんなにつらくても我慢しなさい」
という意味に聞こえるかもしれません。
しかし、その直後には、
「万世ノ為ニ太平ヲ開カムト欲ス」
と続きます。
現代の言葉にすれば、
「耐えることのできないことを耐え、忍ぶことのできないことを忍び、これから長く続く未来のために平和な世を切り開こう」
という趣旨です。
ここで語られている「耐えること」とは、戦争を続けることではありません。
むしろ、敗戦と戦争終結という受け入れ難い現実を受け止め、それでも未来へ進むことです。
だからこそ、「堪え難きを堪え」という言葉だけではなく、その後に続く「太平を開く」まで読むことで、玉音放送の意味が大きく変わって見えてきます。
玉音放送は「戦争を終える」だけの文章ではない
終戦の詔書の後半では、国民に対して感情に任せた行動や争いを避け、将来へ向かって国を立て直していくことが求められています。
国立公文書館が代表的な一節として掲げている、
「万世ノ為ニ太平ヲ開カムト欲ス」
という言葉は、その象徴といえるでしょう。
つまり玉音放送は、
戦争を終わらせる宣言
であると同時に、
戦争が終わった後、日本人がどう生きるのか
を国民へ問いかける文章でもありました。
玉音放送では「日本は負けた」と言っているのか
現在の感覚では、
「日本は敗戦しました」
「連合国へ降伏します」
と伝えたと思われがちです。
しかし、終戦の詔書はそのような日常的な表現では書かれていません。
中心となっているのは、日本政府がポツダム宣言を受諾することを国民へ宣布するという内容です。
文語体で、しかも非常に格式の高い文章だったため、放送を聞いただけでは意味を理解しにくかった人もいたと考えられます。
現代の私たちにとっても、原文だけを読むより、
原文を読む
→意味を確認する
→もう一度実際の音声を聞く
という順番の方が、その言葉の重さを感じやすいでしょう。
なぜ玉音放送は聞き取りにくいのか
現在、実際の玉音放送を聞くと、「何を言っているのか分かりにくい」と感じる人も多いでしょう。
理由の一つは音質です。
1945年当時の録音盤とラジオ放送ですから、現在のデジタル音声とは大きく異なります。
さらに大きいのが、文章そのものです。
終戦の詔書は現代の日常会話とは異なる文語体で書かれ、難しい漢語や当時特有の表現が多数使われています。
そのため、聞き取れない＝歴史の知識がないということではありません。
現代語で意味を確認してから宮内庁が公開する原盤音声を聞くことで、より深く理解できます。宮内庁は現在、玉音放送関係の録音資料を公式に公開しています。
8月15日は本当に「戦争が終わった日」なのか
日本では8月15日が「終戦の日」として記憶されています。
しかし、歴史を正確に見ると、終戦にはいくつかの段階があります。
8月14日、日本政府はポツダム宣言受諾を最終決定しました。
8月15日、その決定が玉音放送によって国民へ伝えられました。
そして9月2日、東京湾上の米国戦艦ミズーリ号で降伏文書への署名が行われました。日本側では、重光葵外務大臣が天皇・日本政府を代表し、梅津美治郎参謀総長が大本営を代表して署名しています。
したがって、
8月14日＝ポツダム宣言受諾の最終決定
8月15日＝国民へ終戦を告げた玉音放送
9月2日＝降伏文書への正式な署名
と理解すると分かりやすいでしょう。
玉音放送を「日本を美化するため」だけに読まない
玉音放送について学ぶとき、もう一つ大切なことがあります。
自国の歴史を大切にすることと、過去のすべてを肯定することは同じではありません。
戦争によって、日本国内でも膨大な数の人々が命や暮らしを失いました。
同時に、日本の植民地支配と侵略によって、アジアを中心とする多くの国々にも大きな損害と苦痛が生じたことを、日本政府も公式に認識してきました。1995年の村山談話では、この歴史を受け止め、反省し、未来の平和につなげることが表明されています。
だからこそ、自国の歴史を学ぶ意味があります。
都合の良い部分だけを見るのではない。
失敗も知る。
犠牲も知る。
当時の人々がどのような決断をしたのかも知る。
その上で、
「次の世代へ、どのような日本を残したいのか」
を考える。
それは、自国を大切に思うことと矛盾しません。
むしろ、自国の歴史から目を背けず、より良い未来へつなげようとする姿勢こそ、成熟した日本への向き合い方の一つではないでしょうか。
「万世の為に太平を開く」を、現代の日本人はどう読むか
玉音放送の中で最も有名なのは、
「堪え難きを堪え、忍び難きを忍び」
です。
しかし、この記事で最も覚えてほしいのは、その次の言葉です。
「万世ノ為ニ太平ヲ開カムト欲ス」
「万世」は、長く続いていく未来。
「太平」は、平和な世の中。
つまり昭和天皇は、戦争という悲劇を終わらせ、目の前の敗北だけを見るのではなく、その先に続く未来のために平和を開こうと国民へ呼びかけました。
1945年の日本にとって、終戦は終わりであると同時に始まりでもありました。
国土は大きな被害を受けました。
多くの人を失いました。
そこから、戦後の日本人は社会を再建していきました。
私たちが現在生きている日本は、その延長線上にあります。
だからこそ玉音放送は、過去の歴史資料として読むだけではなく、
「自分たちは、この日本を次の世代へどう渡していくのか」
という問いとして読むこともできます。
玉音放送に関するよくある質問
玉音放送とは何ですか？
1945年8月15日正午に全国へ放送された、昭和天皇による終戦の詔書の朗読音声です。
昭和天皇が前日に録音し、その録音盤がラジオ放送されました。
玉音放送はいつ放送されましたか？
1945年（昭和20年）8月15日正午です。
玉音放送は生放送だったのですか？
いいえ。
昭和天皇は前日の8月14日に終戦の詔書を録音し、その録音が15日に放送されました。
昭和天皇は何回録音したのですか？
2回です。
宮内庁によれば、2回目に録音されたものが正本として放送されました。
「堪え難きを堪え、忍び難きを忍び」とはどういう意味ですか？
敗戦と終戦という受け入れ難い現実を受け止め、その苦難を越えて未来へ進むことを求めた言葉として理解できます。
重要なのは、その直後に「万世の為に太平を開く」という、未来の平和へ向けた言葉が続くことです。
8月15日が日本の正式な降伏日ですか？
8月15日は玉音放送によって国民へ戦争終結が伝えられた日です。
日本が降伏文書へ署名したのは1945年9月2日です。
玉音放送の本物の声は現在も聞けますか？
はい。
宮内庁は保管していた玉音放送の録音原盤を再生し、その資料を公式に公開しています。
まとめ｜玉音放送から、私たちは何を受け継ぐのか
1945年8月15日。
昭和天皇の声によって、日本国民へ戦争の終結が伝えられました。
その前日までには、
ポツダム宣言。
広島・長崎への原爆投下。
ソ連参戦。
政府・軍内部での議論。
御前会議。
そして終戦の詔書の作成。
さまざまな出来事と決断がありました。
玉音放送を、
「日本が負けた日の放送」
という一言だけで終わらせてしまうと、その文章の重要な部分を見落としてしまいます。
昭和天皇は、
「堪え難きを堪え、忍び難きを忍び」
と語りました。
しかし、その先には、
「万世の為に太平を開く」
という言葉があります。
敗戦という現実を受け止める。
犠牲となった人々を忘れない。
戦争によって他国の人々にも生じた苦痛を忘れない。
そして、同じ悲劇を次の世代へ繰り返さない。
自国を愛するということは、自国の過去をすべて肯定することではありません。
良かった歴史も、誤った歴史も知り、その上でより良い日本を未来へ残そうとすること。
その姿勢もまた、日本を大切にすることではないでしょうか。
戦争が終わった1945年の日本から、私たちは何を受け継ぐのか。
そして、これから100年先の日本へ何を残すのか。
玉音放送に刻まれた「太平を開く」という言葉は、過去の日本人だけに向けられた言葉ではなく、現代を生きる私たちにも、その問いを残しています。
【原文】
『大東亜戦争終結ノ詔書』(昭和20年8月14日)
朕深ク世界ノ大勢ト帝国ノ現状トニ鑑ミ非常ノ措置ヲ以テ時局ヲ収拾セムト欲シ茲ニ忠良ナル爾臣民ニ告ク 朕ハ帝国政府ヲシテ米英支蘇四国ニ対シ其ノ共同宣言ヲ受諾スル旨通告セシメタリ
抑々帝国臣民ノ康寧ヲ図リ万邦共栄ノ楽ヲ偕ニスルハ皇祖皇宗ノ遣範ニシテ朕ノ拳々措カサル所 曩ニ米英二国ニ宣戦セル所以モ亦実ニ帝国ノ自存ト東亜ノ安定トヲ庶幾スルニ出テ他国ノ主権ヲ排シ領土ヲ侵スカ如キハ固ヨリ朕カ志ニアラス
然ルニ交戦已ニ四歳ヲ閲シ朕カ陸海将兵ノ勇戦朕カ百僚有司ノ励精朕カ一億衆庶ノ奉公各々最善ヲ尽セルニ拘ラス戦局必スシモ好転セス世界ノ大勢亦我ニ利アラス 加之敵ハ新ニ残虐ナル爆弾ヲ使用シテ無辜ヲ殺傷シ惨害ノ及フ所真ニ測ルヘカラサルニ至ル
而モ尚交戦ヲ継続セムカ終ニ我カ民族ノ滅亡ヲ招来スルノミナラス延テ人類ノ文明ヲモ破却スヘシ斯ノ如クムハ朕何ヲ以テカ億兆ノ赤子ヲ保シ皇祖皇宗ノ神霊ニ謝セムヤ是レ朕カ帝国政府ヲシテ共同宣言ニ応セシムルニ至レル所以ナリ
朕ハ帝国ト共ニ終始東亜ノ解放ニ協力セル諸盟邦ニ対シ遺憾ノ意ヲ表セサルヲ得ス帝国臣民ニシテ戦陣ニ死シ職域ニ殉シ非命ニ斃レタル者及其ノ遺族ニ想ヲ致セハ五内為ニ裂ク且戦傷ヲ負ヒ災禍ヲ蒙リ家業ヲ失ヒタル者ノ厚生ニ至リテハ朕ノ深ク軫念スル所ナリ
惟フニ今後帝国ノ受クヘキ困難ハ固ヨリ尋常ニアラス爾臣民ノ衷情モ朕善ク之ヲ知ル 然レトモ朕ハ時運ノ趨ク所耐ヘ難キヲ耐ヘ忍ヒ難キヲ忍ヒ以テ万世ノ為ニ太平ヲ開カムト欲ス
朕ハ茲ニ国体ヲ護持シ得テ忠良ナル爾臣民ノ赤誠ニ信倚シ常ニ爾臣民ト共ニ在リ若シ夫レ情ノ激スル所濫ニ事端ヲ滋クシ或ハ同胞排擠互ニ時局ヲ乱リ為ニ大道ヲ誤リ信義ヲ世界ニ失フカ如キハ朕最モ之ヲ戒ム
宜シク挙国一家子孫相伝ヘ確ク神州ノ不滅ヲ信シ任重クシテ道遠キヲ念ヒ総力ヲ将来ノ建設ニ傾ケ道義ヲ篤クシ志操ヲ鞏クシ誓テ国体ノ精華ヲ発揚シ世界ノ進運ニ後レサラムコトヲ期スヘシ爾臣民其レ克く朕カ意ヲ体セヨ
（御名御璽）
【読み下し文】
昭和二十年八月十四日
[以下、内閣総理大臣・鈴木貫太郎はじめ、十六名の閣僚、連署]
＊読み下し文［原文の難読漢字を開き、ひらがな文に書き替えた。]
『朕（ちん）、深く世界の大勢と、帝国の現状とにかんがみ、非常の措置をもって、時局を収拾せんと欲し、ここに忠良なる汝臣民に告ぐ。朕は、帝国政府をして、米英支ソ四国に対し、その共同宣言を受諾する旨、通告せしめたり。
そもそも帝国臣民の康寧（こうねい）をはかり、万邦共栄の楽を共にするは、皇祖皇宗の遺範にして、朕の挙々おかざるところ。先に米英二国に宣戦せるゆえんも、また実に帝国の自存と東亜の安定とを庶幾（しょき）するに、出でて他国の主権を排し、領土を侵すがごときは、もとより朕が意志にあらず。
しかるに、交戦すでに四歳をけみし、朕が陸海将兵の勇戦、朕が百僚有司の励精、朕が一億衆庶の奉公、おのおの最善を尽くせるにかかわらず、戦局、かならずしも好転せず、世界の大勢、また我に利あらず。しかのみならず、敵は新たに残虐なる爆弾を使用し、しきりに無辜（むこ）を殺傷し、惨害の及ぶところ、まことに測るべからざるに至る。
しかもなお交戦を継続せんか。ついにわが民族の滅亡を招来するのみならず、のべて人類の文明をも破却すべし。かくのごとくむは、朕、何をもってか、億兆の赤子を保し、皇祖皇宗の神霊に謝せんや。これ朕が帝国政府をして共同宣言に応ぜしむるに至れるゆえんなり。
朕は帝国とともに、終始、東亜の開放に協力せる諸盟邦に対し、遺憾の意を表せざるをえず。帝国臣民にして、戦陣に死し、職域に殉し、非命に倒れたる者、及びその遺族に想を致せば、五内ために裂く。かつ戦傷を負い、災禍をこうむり、家業を失いたる者の厚生に至りては、朕の深く軫念（しんねん）するところなり。
おもうに今後、帝国の受くべき苦難は、もとより尋常にあらず。汝臣民の衷情も、朕よくこれを知る。しかれども、朕は時運のおもむくところ、堪えがたきを堪え、忍びがたきを忍び、もって万世のために太平を開かんと欲す。
朕はここに、国体を護持しえて、忠良なる汝臣民の赤誠に信倚（しんい）し、常に汝臣民と共にあり、もしそれ情の激するところ、みだりに事端をしげくし、あるいは同胞排擠（はいせい）、互いに時局を乱り、ために大道を誤り、信義を世界に失うがごときは、朕もっともこれを戒む。
よろしく挙国一家、子孫、相伝え、よく神州の不滅を信じ、任重くして道遠きをおもい、総力を将来の建設に傾け、道義を篤（あつ）くし、志操を固くし、誓って国体の精華を発揚し、世界の進運におくれざらんことを期すべし。汝臣民、それよく朕が意を体せよ。』
（御名御璽）
【現代語訳】
『余は、深く世界の大勢と、帝国の現状をかえりみて、非常措置をもって事態を収拾しようと欲し、ここに忠実にして善良なる汝ら臣民に告げる。 余は帝国政府に、米英中ソの四国に対し、そのポツダム宣言を受諾する旨、通告させた。
そもそも、帝国臣民の安寧をはかり、万国が共存共栄して楽しみをともにすることは、天照大御神からはじまる歴代天皇・皇室が遺訓として代々伝えてきたもので、余はそれをつねづね心がけてきた。先に米英の二国に宣戦した理由も、実に帝国の独立自存と東アジア全域の安定とを希求したものであって、海外に出て他国の主権を奪い、領土を侵略するがごときは、もとより余の志すところではない。
しかるに、交戦状態はすでに四年を過ぎ、余の陸海軍の将兵の勇敢なる戦い、余のすべての官僚役人の精勤と励行、余の一億国民大衆の自己を犠牲にした活動、それぞれが最善をつくしたのにもかかわらず、戦局はかならずしも好転せず、世界の大勢もまたわが国にとって有利とはいえない。そればかりか、敵国は新たに残虐なる原子爆弾を使用し、いくども罪なき民を殺傷し、その惨害の及ぶ範囲は、まことにはかりしれない。
この上、なお交戦を続けるであろうか。ついには、わが日本民族の滅亡をも招きかねず、さらには人類文明そのものを破滅させるにちがいない。そのようになったならば、余は何をもって億兆の国民と子孫を保てばよいか、皇祖神・歴代天皇・皇室の神霊にあやまればよいか。以上が、余が帝国政府に命じ、ポツダム宣言を受諾させるに至った理由である。
余は、帝国とともに終始一貫して東アジアの解放に協力してくれた、諸々の同盟国に対し、遺憾の意を表明せざるをえない。帝国の臣民の中で、戦陣で戦死した者、職場で殉職した者、悲惨な死に倒れた者、およびその遺族に思いを致すとき、余の五臓六腑は、それがために引き裂かれんばかりである。かつ、戦傷を負い、戦争の災禍をこうむり、家も土地も職場も失った者たちの健康と生活の保証にいたっては、余の心より深く憂うるところである。
思うに、今後、帝国の受けるべき苦難は、もとより尋常なものではない。汝ら臣民の真情も、余はそれをよく知っている。しかし、ここは時勢のおもむくところに従い、耐えがたきを耐え、忍びがたきを忍び、それをもって万国の未来、子々孫々のために、太平の世への一歩を踏み出したいと思う。
余はここに、国家国体を護り維持しえて、忠実にして善良なる汝ら臣民の真実とまごころを信頼し、常に汝ら臣民とともにある。もし、事態にさからって激情のおもむくまま事件を頻発させ、あるいは同胞同志で排斥しあい、互いに情勢を悪化させ、そのために天下の大道を踏みあやまり、世界の信義を失うがごとき事態は、余のもっとも戒めるところである。
そのことを、国をあげて、各家庭でも子孫に語り伝え、神国日本の不滅を信じ、任務は重く道は遠いということを思い、持てる力のすべてを未来への建設に傾け、道義を重んじて、志操を堅固に保ち、誓って国体の精髄と美質を発揮し、世界の進む道におくれを取らぬよう心がけよ。汝ら臣民、以上のことを余が意志として体せよ。』
